发电机是指将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。 发电机在工农业生产、国防、科技及日常生活中有广泛的用途。发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。

经常会有客户为发电机出租和选购而苦恼，选购一台合适的发电机不仅要看发电机的功率等基本参数，也要考虑到发电机的工作环境，特别是用在一些气候比较特殊的高原地区。因此下面就跟大家说说发电机选型使用要注意的一些地方。 1、由于发电机、水泵、动力的实际输出功率会受海拔高度、温度、环境湿度等因素影响。在海拔高度、温度、环境湿度增加的情况下，发电机的功率会有不同比例的下降，请参阅发电机的有关资料，在核算发电机的使用功率时请考虑进去，再进行选购才能避免使用功率不足。 2、同样功率的用电器，由于用电器的类型不同，启动电流差异很大，对发电机功率的需求不同。所以用户在选购产品时，应先计算好多大功率的发电机能满足正常使用。具体参考如下： ③电动工具、电风机的功率比例为1：3(例如角磨机)。 ④空压机、木工电刨、机床、挤奶机功率比例为1：4(例如1kw的空压机需选购4kw的发电机)。

发电机通常由定子、转子、端盖及轴承等部件构成。 定子由定子铁芯、线包绕组、机座以及固定这些部分的其他结构件组成。 转子由转子铁芯（或磁极、磁扼）绕组、护环、中心环、滑环、风扇及转轴等部件组成。 由轴承及端盖将发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，做切割磁力线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。 1832年，法国人毕克西发明了手摇式直流发电机，其原理是通过转动永磁体使磁通发生变化而在线圈中产生感应电动势，并把这种电动势以直流电压形式输出； 1866年，德国的西门子发明了自励式直流发电机； 1869年，比利时的格拉姆制成了环形电枢，发明了环形电枢发电机。这种发电机是用水力来转动发电机转子的，经过反复改进，于1847年得到了3.2KW的输出功率； 1882年，美国的戈登制造出了输出功率447KW，高3米，重22吨的两相式巨型发电机； 1896年，特斯拉的两相交流发电机在尼亚拉发电厂开始劳动营运，3750KW，5000V的交流电一直送到40公里外的布法罗市。